Но, скорее всего, он изменит свое решение, не может же он непонимать, какие это открывает перспективы…

Да, об этом стоит подумать.

Я обыгрывал в своем воображении эти разговоры с Рэндомом,пока луна не перекатилась на левую сторону неба. Я был уже на половине путивниз по склону Колвира. И чем дальше, тем легче было идти.

Я ощущал ослабление действий сил Лабиринта.

Я еще пару раз останавливался, чтобы попить воды, потом —чтобы проглотить сэндвич. Чем больше я размышлял, тем сильнее становилась мояуверенность, что, если я продолжу работу над Колесом, то Рэндом только придет вярость и, скорее всего, вообще не захочет до конца меня выслушать. С другойстороны, я сам тоже разозлился.

Но так или иначе, путь мне предстоит немалый, так что времяпоразмышлять как следует, у меня еще будет.

Небо постепенно становится светлее. Я прошел последнийкаменистый склон и достиг широкого удобного тракта у подножия Колвира, шедшегона северо-запад.

Я смотрел на выстроившиеся вдоль моего пути деревья. Вотодно развесистое, вот еще одно, удобный ориентир…

С ослепительной вспышкой — мне даже показалось, что что-тозашипело и раскатом оглушительного грома, дерево раскололось на две части. Я недошел до него не более сотни метров.

Я вскинул обе руки, как только увидел разряд, но даженесколько минут спустя слышал треск раздираемого дерева и эхо разряда.

Потом я услышал голос:

— Возвращайся назад!

Я решил, что наступило время разговорного гамбита.

— Может вступим в переговоры? — спросил я.

В ответ — мертвая тишина.

Я опустился в мелкую траву, бегущую вдоль дороги, проползнесколько метров к месту, где прикрытие было получше. Я прислушивался ивсматривался, надеясь, что тот, кто выкинул этот трюк, каким-нибудь образомвыдаст свое местонахождение.

Однако ничего не происходило. В течение примерно минуты яосматривал заросли и часть склона, по которому только что спустился. С этойточки наблюдения мое вдохновение получило небольшой толчок.

Я вызвал мысленно изображение Логруса, и две его линии сталимоими руками.

Тогда я потянулся, но не сквозь Отражения, а к склону, туда,где довольно солидный валун нависал над скоплением других валунов.

Ухватившись, я потянул. Камень оказался слишком тяжел, чтобылегко и сразу перевернуться. Я начал его раскачивать, сначала потихоньку,медленно, потом все сильнее. Наконец, он замер в неустойчивом положении, потомпокатился вниз.

Он рухнул на груду камней ниже, и образовался небольшойкамнепад. Камни сталкивались и тащили за собой другие.

Потом стали катиться большие обломки скалы.

Скала, по которой змеился разлом, не выдержала, и целыйогромный пласт ее подался, пошел и плавно, словно в кино, стал оседать.

Я почувствовал, как подо мной задрожал грунт. Я сам неожидал, что вызову такой зрелищный спектакль. Камни подпрыгивали, отскакивалидруг от друга, ныряли в заросли кустов и деревьев.

Я видел, как трещат и раскачиваются деревья, некоторые изних были совсем измочалены.

Когда обвал прекратился, я поднялся — Фракир покачивался,свешиваясь с моего запястья, — и приблизился к зарослям.

Я внимательнейшим образом осмотрел поредевшую рощу, но тамникого и ничего не было.

Я взобрался на ствол поваленного дерева.

— Еще раз спрашиваю — будем разговаривать? — крикнул я впространство.

Ответа не было.

— Ладно, пусть будет так, — сказал я, и направился на север,в Арден.

Продираясь через древний лес, я время от времени слышалнеподалеку стук лошадиных копыт. Но если за мной и следили, во всяком случае,особого желания эти всадники не выявили.

Скорее всего, это был один из патрулей Джулиана.

Особого значения это не имело.

Вскоре я вышел на дорогу и начал приготовления, которыепомогут мне унестись очень далеко от них.

Более светлая тональность… от коричневого цвета к белому…Деревья стали пониже, завеса листьев гуще… Непривычный посвист птиц, странноговида гриб…

Мало-помалу характер леса изменился, и чем дальше этоизменение уносило меня от Амбера, тем легче мне было это производить.

Мне начали попадаться солнечные прогалины. Небо сталосветло-голубым, все деревья были зеленые, и почти все — молодые.

Я перешел на медленный бег.

Показались облака, целые массивы облаков, пористый дерн сталплотнее и суше.

Я ускорил бег, направляясь вниз по склону холма. Травастановилась все гуще и выше, деревья превратились в островки среди океанабледных трав.

Взор теперь охватывал все пространство до горизонта.Шелестящая жемчужная завеса справа от меня — дождь.

До меня докатились громовые раскаты, хотя мой путьпродолжало освещать солнце. Я глубоко вдыхал чистый влажный воздух, продолжаясвой бег.

Травы постепенно исчезли, земля зазмеилась трещинами, небопочернело, по каньонам вокруг меня мчались потоки воды. На скалистую местность,окружавшую меня, низвергались водопады ливня.

Я начал оскальзываться. Каждый раз, теряя равновесие, япроклинал все на свете, а особенно самого себя за то, что слишком рьяно взялсяза смещение.

Наконец тучи разошлись, словно театральный занавес, илимонное солнце пролило потоки тепла и света с оранжево-розового неба. Гром наполураскате затих и поднялся ветер.

Я поднялся по склону холма, посмотрел вниз, наполуразрушенную деревню, давно заброшенную, местами захваченную деревьями, сулицами изборожденными канавами и курганами вдоль них.

Я прошел по главной улице этой деревни под серо-чернымгрифельным небом, потом осторожно перебрался через замерзший пруд. Лица тех,кто лежал подо льдом, слепыми взглядами провожали меня во всех направлениях.

В небе плавали хлопья сажи, снег был плотен, мое дыханиеповисало в воздухе туманными перьями. Я вошел в скелетоподобный лес, где на сучьяхпритаились замерзшие в камень птицы.

Гравюра…

Скользя вниз по склону холма, скатываясь и окунаясь воттепель, весну…

Снова повсюду вокруг меня движение.

Грязь под ногами, зеленые проплешины, странного видаавтомашина на дальнем холме.

Мусорный двор. Вонь, жижа, тление, дым, ржавчина… Япробираюсь среди гор отбросов. Шныряют наглые крысы…